“Per loro ero un "vagabondo", ancora un altro scherzo di Michael. Sony non aveva scelta. Per contratto, l'etichetta discografica,doveva produrre un album all'anno ... Michael voleva che io gli facessi delle foto con un mantello d'oro per il suo prossimo album, "Invincible". Ho pregato che fosse vero fino all'ultimo momento.” Arno Bani ha pensato che fosse uno scherzo. Anche quando gli fu consegnato un biglietto di andata e ritorno per New York su invito del cantante. All'aeroporto “Kennedy”,un tipo vestito elegante con un cartello con il suo nome, che guidava la limousine aveva un espressione così seria che cominciò a crederci. Arrivò al Waldorf Astoria, dove la stella aveva a affittato tutto un piano, e lì alla fine si convinse. Ma il giorno successivo, al pranzo con una rappresentanza di Epic Records, l'etichetta del cantante, l'atmosfera era glaciale. Circondato dai servizi di sicurezza, questo elegante sessantenne gettò un'occhiata sprezzante ai bermuda da Skater indossati da questo francese di 23 anni . E maligno disse ", Lei questo pomeriggio si incontrerà con Michael Jackson. Da ora in poi, si dimentichi tutto" Altrimenti ....
Insieme ad un “gorilla” Arno pazienta in un'anticamera. Poi: "Sono stato condotto in un corridoio,si è sentito bussare alla porta, è" LUI " apre ...
Lui mi abbraccia, dieci volte, e con una voce morbida e sottile mi ringrazia per essere là. "Michael appare senza trucco. Indossa un pigiama color prugna . Michael sembra essere “ non del tutto umano”. E 'unico, è impressionante e immediatamente accattivante "Racconta Bani. Quello che colpisce, due occhi enormi, neri e belli in un viso statico, eroso a forza di chirurgia estetica. E anche questo taglio di capelli strano fatto con "parrucche diverse" sovrapposte.
Michael Jackson non cammina; fluttua sarebbe un termine migliore, sulla moquette della sua suite fatta di arredamento classico. schermi al plasma e console di gioco sono le uniche concessioni per l'infanzia.
Arno poggia il suo libro sul pavimento e parla in inglese stentato e senza senso. Nonostante la timidezza, si crea alchimia. Michael accarezza le pagine, applaude in silenzio quando qualcosa gli piace, come un bambino privato del linguaggio. Poi alla fine ha detto: "Mi piace mi piace", si alza e salta. Le guardie del corpo, il direttore artistico, i suoi consiglieri..nessuno si muove . Arno rompe il silenzio raccontando che vive a Parigi, e che ha affrontato questo lungo viaggio solo per incontrarlo. Dopo complimenti senza fine, Michael lo lascia andare.
Con la massima segretezza imposta da Sony, Arno Bani organizza la sua squadra: tutti giovani come lui. Stanno lavorando sui bozzetti,devono avvertire gli uffici stampa e le boutique di lusso. Cinque o sei volte durante i tre mesi di stress e di preparazione, Arno è dovuto ritornare a New York: "Sono tornato a Parigi, ho lavorato, ho rimandato le cose per giorni ma non li ho più sentiti,nessuno che mi dicesse: “è ancora tutto da definire”, mi davano nuovi appuntamenti ma ogni volta li rimandavano.
Quelli della Sony sembrano essere sempre più infastiditi da questa giovane stella francese che proponeva (per il servizio fotografico) vestiti "fashion" da 15000 euro. Michael amava ed era d'accordo su tutto. Ha chiesto ad Arno di pensare ad altri scenari, altre immagini, una serie ispirata a Fred Astaire ... "
"Ho anche detto che volevo prendermi cura del suo look per i prossimi dieci anni" Michael ammira i modelli, immerge le mani in barattoli di glitter sparsi sul tappeto da Arno : "oh yeah, oh yeah" Michael esclamò, battendo le mani. Allineati come filari di cipolle, il suo team, l' assistente,il parrucchiere, lo stilista, il truccatore,e la casa discografica.
La star non ha affrontato con loro il discorso, ma ognuno scriveva ogni piccola sua volontà in un taccuino di cui tutti erano dotati. "Ho ricevuto suggerimenti da ognuno di loro:” A Michael piace il blu, pensa che gli stia davvero bene” ma io lo sapevo già, me lo aveva fatto comprendere con un gesto.. E 'stato come essere in un tribunale , dove tutti loro , per giustificare il loro ruolo “sentenziavano” delle cose ma abbiamo perso solo tempo "Quando Arno propose a Michael di tagliarsi i capelli, tutti avevano uno sguardo che sembrava dire: “come si permette?” sì..avevo osato. Avevo detto a Michael che le sue parrucche erano brutte.
Arno mostra le foto, tagli corti stile anni 70. La giuria presente (lo staff di Michael) ritiene che Arno stia firmando la sua condanna a morte, ma Michael concorda ". OK, lo faccio" Nessuno lo contraddice. Mai. Nell'ultimo appuntamento, abbiamo bisogno di una lista di tutti i prodotti di bellezza che verranno utilizzati per effettuare prove di laboratorio e per assicurarsi che non provochino allergie. Per le riprese, abbiamo pensato Los Angeles, New York, Miami e Disneyland Paris. è finalmente siamo a Parigi alla fine di luglio del 1999.
Il set è degno di una superproduzione hollywoodiana,la Sony quasi soffoca quando vede le fatture (i costi) . Lo studio deve essere abbastanza grande per far entrare un automobile e per permettere una fuga in elicottero in caso di pericolo.
A Duran Duboy, a Issy-les-Moulineaux,Arno Bani prepara dieci set fotografici, dieci scenari diversi divisi fra loro. Abbiamo bisogno di una sala giochi per i bambini. Il giorno prima ci incontriamo nella suite dell'Hotel Plaza nei pressi di Montaigne.
Quella notte, Michael si fece aprire il reparto giocattoli nel seminterrato del “Samaritain”. Il giorno dopo, tutta la squadra era in attesa febbrile di Michael,ma lui non arrivò. L'appuntamento fu rinviato a due giorni dopo alle nove del mattino. Due ore dopo,, Arno apprese che "l'Autorità", il nome in codice di Jackson, "ha appena lasciato il suo palazzo", è in tangenziale "fa mezzo giro per seminare i paparazzi" ... Le due enormi porte di ferro del capannone industriale, si spalancarono finalmente per far passare l' imponente BMW blindato.
Ad Arno è stato ordinato di farsi trovare da solo nel mezzo di questo spazio immenso. Trincerata dietro una tenda nera, tutta la squadra è con il fiato sospeso. Alcuni hanno praticato piccoli fori per riuscire a vedere uno scorcio di Jackson. Secondo il copione dettato, Arno va verso la portiera, la apre. Michael esce per primo, "vestito piuttosto sportivo" seguito da Prince Michael e da Paris. Egli abbraccia il fotografo,” Michael,grazie per essere venuto,benvenuto,benvenuto” ripete Arno. Le sole persone autorizzate ad avvicinarsi sono il parrucchiere, il truccatore,e i due stilisti,tra cui Jerome Dreyfuss,stella mondiale della pelletteria di lusso.
Non appena il loro compito è completato,hanno l'ordine di ritirarsi. Seb Bascle, il parrucchiere, è il primo che viene presentato a Michael. Questo omone di 35 anni non è certo il tipo da farsi impressionare. Questo è quello che aveva detto prima che le sue mani toccassero la testa del “re del pop”. Un lato della testa del cantante è completamente calvo a causa di un'incidente avuto sul set di uno spot pubblicitario nel 1984.Ha rapidamente messo una parrucca, preparata in anticipo per la lunghezza desiderata. Poi comincia a tagliare i suoi capelli veri che erano lunghi fino alle spalle. Michael non fa nessun commento. All'ora di pranzo, rifugiato nel suo “perimetro”, pranza con un menù speciale. L'umore della star è molto variabile "Aveva stati di trance e di torpore, come se stesse meditando, ma quando ci rimettevamo al lavoro era veramente eccitato,come se si riaccendesse.
Collegato a una radio francese che trasemette vecchie canzoni, Topolino (il nomignolo del truccatore) comincia il suo lavoro. Ci vogliono almeno 2 ore per “ricostruire” il viso di Michael prima di passare al vero trucco artistico. Michael Jackson era come di marmo:
“Non avevo mai visto niente del genere . Chiunque,dopo un po' comincia a grattarsi e a contorcersi. Lui poteva passare ore a guardarsi allo specchio senza muoversi di un millimetro”.
“Papà il tuo nuovo look è fantastico” si entusiasmò Prince Michael osservandolo...la star sorrise. Ma quando il bambino si agita e disturba, il padre fa schioccare le dita per intimare uno “stop” e subito il bambino fila dritto.
Passando, Joe Dassin gli strappa un "oh yeah" e Michael gesticola, poi di nuovo il suo volto si blocca. Topolino gli soffia delle paillettes sul viso e l'entourage (di Michael)si lamentò con Arno. La sessione fotografica inizia con la foto con il mantello d'oro, la meno classica, il sogno di Michael fin dal primo giorno. Sul retro della copertina dell'album, lui sarebbe stato di schiena a dormire sulla luna che ha ispirato il suo celebre “moonwalk”.Musica classica in sottofondo: Michael occupa il set spaziale sottoposto agli scatti frenetici del fotografo con un'eleganza di cui egli è il solo a conoscere il segreto.
La sua grazia è senza paragoni. Arriva la seconda sera...l'ultima volta, tutta l'equipe è chiamata a scivolare dietro il grande sipario nero. Arno, esausto, accompagna Michael all'auto blindata. “E' stato molto bello,grazie veramente, grazie di cuore a tutti” mormora la star. Le grandi porte di ferro si riaprono. Bani e i suoi collaboratori si abbracciano. Appena uscito dal cancello dello studio, a bordo del suo scooter, il fotografo vide cumuli di disegni, striscioni e fiori lasciati dai fans. “Fuori c'era stata una gigantesca manifestazione per Michael e noi non c'eravamo accorti di niente”. Dopo aver ricevuto il contratto, Michael chiamò Arno ancora una volta: “E' stato davvero incredibile lavorare con te...”
“Invincible” uscì nel 2001,ma non ci sono le foto che Bani aveva fatto per la copertina. Per contratto, il fotografo è sotto ingaggio della Sony per dieci anni. Lui non può fare niente solo mettere le sue foto in una cassetta di sicurezza o riporle in un cassetto e aspettare che Michael gli dica cosa fare. Ma lui non lo farà mai. Michael è morto il 25 giugno 2009 e appena un mese dopo, il fotografo ha capito... “Michael amava quelle foto inedite e le aveva sempre approvate”
Traduzione di Emanuela Arezzi - Michael Jackson – Discografia
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