Ho scoperto che lui era l'uomo dietro queste immagini (n.d.t. vedere sopra). Conoscendo le canzoni e vedendo queste immagini, sono rimasta affascinata. Così mi sono chiesta: "Chi è Gottfried Helnwein?"
Beh, Gottfried Helnwein è nato a Vienna l'8 ottobre 1948. Ha lavorato come pittore, disegnatore, fotografo, muralista, scultore, installatore e artista, utilizzando una vasta gamma di tecniche e supporti. Il tema centrale del suo lavoro è l'essere umano. Come vittima, ma anche come esecutore. Soprattutto il bambino è un motivo ricorrente nel suo lavoro. I bambini sono, secondo Helnwein, le vittime dell'ingiustizia e della violenza nella nostra società. Egli li ritrae feriti e mutilati, come uno specchio della storia. L'arte di Helnwein non conosce tabù. Il suo lavoro tocca lo spettatore profondamente, forse anche arrivando a evocare disgusto. In ogni caso, l'osservatore non rimarrà indifferente.
Gottfried Helnwein ha incontrato Michael Jackson il 3 luglio 1988 a Colonia, in Germania. Come un "sottoprodotto" del suo progetto over-size, nel 1978 Helnwein aveva sviluppato il progetto parallelo di celebrità: "Faces". Grandi ritratti fotografici, fotografati quasi esclusivamente in bianco e nero, di persone leggendarie. Aveva avuto bisogno di queste fotografie per essere in grado di mettere in atto il suo progetto "Idols". Non solo erano persone di età diverse, ma è stata necessaria anche una quantità assurda di persistenza e potere di persuasione per convincerle a sedersi davanti alla telecamera.
Tra l'elenco impressionante di persone nei ritratti tra il 1987 e il 1991 c'era anche Michael Jackson.
Nel 1992 Gottfried Helnwein e la sua famiglia si trasferì negli Stati Uniti per sfuggire agli attacchi contro il suo personaggio. Qui, senza essere percepiti o riconosciuti dall'esterno, potevano dedicarsi con i propri ritmi ai loro studi di Scientology. Potevano avere nuovi contatti, incontrare amici a lungo termine con le stesse idee e sviluppare nuovi progetti artistici o cercare altre star a Los Angeles che Gottfried Helnwein poteva integrare in progetti già esistenti come“Idols of the 20th Century” or “Faces”. Un primo rapporto artistico è avvenuto in questo modo con Michael Jackson. Una cosa che certamente ha giocato un ruolo in questo contesto è che la moglie di Michael in quel momento, Lisa Marie Presley, era ed è una fervente seguace di Scientology, come lo sono i Helnweins, e, a volte anche la madre di lei, che spesso ha incontrato i Helnwein a Los Angeles. Il “Manor Hotel" di Hollywood è stato il luogo ideale e punto di partenza per questo.
Gottfried Helnwein ha detto in un'intervista con Insane Wayne Chingsang nel novembre del 2000 a proposito dell'incontro con Michael Jackson:
"Michael Jackson era davvero interessante. Era brillante e molto intelligente. Ricordo di aver parlato con lui per un'ora, c'era Lisa (Marie Presley) insieme a lui. Parlammo di arte, mi chiese delle tecniche che uso e quali dipinti gli piacevano. E poi se ne andò. E Lisa mi guardò e disse: "Oh mio dio. Era del tutto normale. E' incredibile! ". Voglio dire, era sua moglie che lo stava dicendo!"
Gottfried Helnwein e sua moglie trascorsero del tempo con Michael e Lisa Marie a Budapest, Ungheria, nell'agosto 1994. Michael era lì per le riprese del teaser di “HIStory”.
Michael aveva affittato un'intero hotel a Budapest per Lisa Marie e se stesso, Gottfried Helnwein e sua moglie. Su ogni piano erano presenti delle guardie del corpo .Nei momenti in cui non si giravano le scene del teaser, andavano tutti a visitare diversi orfanotrofi e ospedali per bambini.
"Michael aveva un genuino interesse nell'aiutare i bambini", ricorda Helnwein. "Michael volle vedere i bambini più gravi. Quando vide un bambino, quasi verde a causa di una malattia del fegato, Michael si sedette sul letto, tenendolo in braccio e dandogli di mangiare per più di più di un'ora ". "Quando Michael seppe che non c'erano soldi a disposizione per un trapianto, ordinò al suo team di fare del loro meglio per organizzare le migliori cure mediche possibili. Fece in modo di provvedere a tutte le spese". Gottfried ha anche ricordato che l'hotel era stato circondato da una folla isterica. " Forze di polizia sono state necessarie per liberare la strada per la nostra auto. I fan toccavano la macchina, guardando attraverso i finestrini per vedere uno scorcio di Michael. Lui si è goduto tutto, come un bambino nel giorno di Natale. "
Per il booklet di “HIStory” Michael si è servito di due opere di Gottfried Helnwein.
Per "Scream" ha usato un acquerello, realizzato nel 1981. Il dipinto si chiama "Das Lied / The Song" e può essere trovato a pagina 33.
Per “Little Susie” ha scelto una fotografia, chiamata "Lichtkind" ( "Child Of Light" ). Questa foto faceva parte della 'Serie Self-Portraits and Performances Vienna, 1970-1975': alcuni dipinti iperrealistici di bambini feriti o maltrattati. Helnwein le ha creati durante i suoi studi presso l'Accademia di Belle Arti di Vienna tra il 1969 e il 1973. Questa fotografia si trova a pagina 37 del booklet.
Dopo la morte di Michael, Gottfried Helnwein lo ricorda:“Lui è estremamente magnifico, fragile e in tutto e per tutto ultraterreno. Ho sempre avuto la sensazione che non poggiava sul pavimento ma che fluttuava leggermente nell'aria. Michael Jackson sa l'effetto che ha sugli altri e sa anche come usarlo."
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